퇴직 후
주마등(走馬燈) "눈을 떴다 감으니 벌써 팔십이네"라는 어느 노인의 심오한 말이 올해처럼 비수에 꽂힌 적은 없다. 회사를 잘 다니던 내가 갑자기 퇴직을 했고, 벌써 한 달이 지나갔으니 말이다. 28년간의 직장생활이 마치 주마등처럼 눈앞을 스쳐 지나가는 것 같다. 퇴직은 마치 죽음처럼 누구에게나 확실하게 일어날 사건(Incident)이지만, 맞닥뜨리기 전까진 그것이 주는 의미를 절대 깨달을 수가 없는 것이다. '내려올 때 보았네. 올라갈 때 보지 못한 그 꽃' 잘 나가거나 잘 나갈 때는 보이지 않던 소중한 뭔가가 인생의 반환점을 돌거나 인생의 큰 사건을 겪은 후에 보일 수 있다는 게 이 시가 말하고 싶은 것은 아닐까. 고은 시인의 시처럼 ‘퇴직’이라는 인생의 큰 사건을 겪은 후에 난 직장생활의 여정을 더 즐기지 못한 것이 큰 아쉬움으로 남았다. 직장생활이라는 등산에서 주변을 더 둘러보고, 챙겼어야 했는데 그러지 못했던 것 같다. 잠시 멈춰 서서 바라보기도 하고, 가까이 보면서 꽃들과 대화도 나누고, 쓰다듬어 주었으면 얼마나 좋았을까. 꽃은 다시 보면 되는데 인간관계는 그렇지 않다. 올라갈 때 보지 못하면 그냥 그렇게 삶에서 사라지기 때문이다. 오랜 직장생활 동안 난 퇴직한 선배들로부터 "있을 때 잘해라"란 말을 수도 없이 들었다. 퇴직한 후에도 만날 수 있는 인간관계를 구축하라는 뼈 때리는 충고였다. '업무는 공정하고 엄격하게, 관계는 끈끈하고 친밀하게' 라는 나만의 인간관계에 대한 개똥철학과 신념을 가지고 선배와 같은 몰락과 후회의 전철의 밟지 않겠노라고 몇 번이나 다짐하고, 끈끈한 관계를 맺으려고 나름 노력을 해왔다. 하지만 생각해보면 나의 적극적인 관계 구축에 대한 노력보다는 내가 오랜 기간 해왔던 인사 업무 경력과 배경, 그리고 고속 승진과 평판 등 운 좋은 나의 커리어 때문에 나를 따르는 직원들이 있었던 것뿐인데 말이다. 전형적인 '오만과 편견' 의 태도였던 것 같다.